人们日常购物用的塑料袋大多是用石油制成的，由于使用数量巨大，造成的资源浪费、环境污染十分惊人。塑料袋埋在地下要过大约200年才能腐烂，并且严重污染土壤；如果采取焚烧处理方式，则会产生有害烟尘和有毒气体，长期污染环境。

中国每天买菜要用掉10亿个塑料袋，其他各种塑料袋的用量每天在20亿个以上。北京每年废弃23亿个塑料袋，产生废旧塑料包装垃圾14万吨，占整个生活垃圾的3%。上海每年产生废旧塑料包装垃圾19万吨，占生活垃圾总量的7%。天津每年的废旧塑料包装垃圾也超过10万吨。商场赠送的塑料袋主要都是不可降解的，如果用作垃圾袋，将严重危害环境。